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John Leonard Dober e David Nitschman são nomes que você talvez
não reconheça imediatamente.
John era artesão e David um carpinteiro.
Ocupações comuns para homens extraordinários.
Ambos eram pastores da igreja reformista da Morávia (hoje
República Tcheca), a Igreja Moraviana. John Leonard Dober e David
Nitschman são heróis esquecidos. Bem, quase esquecidos. Suas
palavras finais antes de partir em sua missão são a letra de uma
linda música recente de Cindy Ruakere; "Receive" (Que o Cordeiro
Receba).
Dober e Nitschman se venderam como escravos para responder ao
chamado de ministrar o Evangelho. Conheça a história de John
Leonard Dober e David Nitschman.
Eles eram da Igreja cristã Moraviana, o primeiro movimento
cristão reformista carismático fundado em 1457 na região da Boêmia,
que hoje é a República Tcheca e que se originou da pregação de Jan
Hus.
Escravos por Deus
John Leonard Dober e David Nitschman ambos nasceram na Morávia
que hoje é parte da República Tcheca. David nasceu em 18 de
Dezembro de 1695 na cidade de Suchdol nad Odrou. Tanto David quanto
John Leonard sentiram a necessidade de levar a palavra de Deus a
outros continentes.
A nacionalidade do rebanho pouco importa para Cristo! Mas para
fins históricos, fica o registro de que Dober e Nitschmann eram
tchecos e não alemães. É que entre 1520 e 1918, o reino tcheco
estava ocupado pelos austríacos, de fala alemã. Portando a igreja
Moraviana criada no reino tcheco, fruto da obra de Jan Hus, estava
em território austríaco. Quando os missionários moravianos sairam
pelo mundo, eram considerados austríacos. E como falavam
alemão (bem mais fácil de entender do que o tcheco materno!)
então...todo mundo pensava que eram austríacos ou alemães. Mas o
próprio nome de sua comunidade, moravianos, mostra claramente que
se tratava de tchecos. Depois, com o tempo, muitos de outras
nacionalidades se juntaram aos moravianos na luta por Cristo.
Independente de onde nasceram, que Deus os abençoe!
David Nitschmann e John Leonard escreveram a um fazendeiro
britânico, que também era governador das Ilhas Virgens Britânicas
(no Caribe), e pediram sua permissão para evangelizar os escravos
negros que trabalhavam em suas terras. Esse fazendeiro era ateu e
respondeu a John e David: "Jamais permitirei qualquer pregação
religiosa em minhas terras".
David and John então propuseram ao fazendeiro que eles queriam
se vender como escravos para ele. Se ele aceitasse, que então
comprasse os dois. O senhor de terras aceitou. Com o dinheiro pago
pela venda de sua liberdade, David e John Leonard compraram as
passagens de navio até as Ilhas Virgens Britânicas, no Caribe.
Eles deixaram a segurança de suas casas e famílias e embarcaram
no porto de Copenhague para se tornarem os dois primeiros
missionários da Igreja Moraviana em 1732.
Quando o navio partia do cais, a esposa e filhos de David
Nitschmann imploraram no porto para que eles desistissem, e
ficassem em casa. Mas o chamado e o coração de Deus para esses
agora escravos nas Índias Ocidentais (Caribe) foi ainda maior que o
chamado de casa. Enquanto o navio saía das docas os dois gritaram
do navio: "Que o Cordeiro que foi morto receba a recompensa por Seu
sofrimento."
Esse grito se tornou o lema do movimento das missões da Igreja
Moraviana. Os dois sentiram que seu sacrifício era minúsculo em
comparação ao sacrifício de seu Salvador. Eles amavam Jesus com
tudo o que podiam, e queriam andar em obediência, sabendo que o
Deus que lhes chamava é o Deus que dá coragem, graça e a benção
para a tarefa. Eles experimentaram e modelaram a verdade expressa
por Paulo em Filipenses 4:13 "Eu posso fazer tudo através de
Cristo, que me dá forças."
Esses dois homens criaram um movimento missionário, não com
conversas vazias, mas ao viver segundo a mensagem do Cristo.
Eles viveram o "Vá e evangelize", ordem principal de Jesus para
todos nós seus seguidores. John Leonard Dober e David Nitschman
inspiraram sua geração e as gerações futuras a dar suas vidas pelo
Cordeiro.
Como se descobriu, nenhum dos dois teve de se vender à
escravidão. O inglês Governador da ilha não permitiu isso. Sua
atitude com os escravos negros era tal que ele jamais permitiria um
branco ser escravizado junto dos discriminados negros. Os
missionários chegaram em Saint Thomas, capital das Ilhas Virgens
Britânicas, em dezembro de 1732.
Primeiro David Nitschmann sustentou os dois trabalhando como
carpinteiro, mas ele só viveu em Saint Thomas por quatro meses e
depois partiu para a América do Norte. Dober tentou viver com o
artesanato, mas não havia barro bom para fabricar vasilhames. Ele
conseguiu, no entanto, um trabalho como gerente da mansão do
Governador, e depois como vigia, o que o permitiu viver junto dos
escravos para evangelizá-los.
Em 1734, um grupo de 18 missionários chegou para ajudar e
divulgar o trabalho missionário nas ilhas vizinhas de Santa Cruz,
São João e outras.
Não foram férias no Caribe
Hoje o Caribe é um destino turístico famoso e com muita
infraestrutura. Na época dos missionários da Igreja Moraviana David
Nitschman e John Leonard Dober as condições de vida eram difíceis,
e muitos deles morreram.
De fato, missionários Morávios partindo da Europa para missões
no Caribe sempre levavam duas coisas com eles: uma Bíblia, e sua
própria lápide mortuária para seu enterro. Isso por que não há
pedras nessa ilha do Caribe. E os missionários sabiam que a maioria
deles jamais voltaria para casa com vida devido às duras condições
de vida. Ainda assim, os missionários morávios foram em grande
número! Que exemplo de dedicação ao trabalho de Deus!
Dober eventualmente voltou à Europa como parte da chefia
administrativa da Igreja Moraviana. Nitschmann retornou à Hernhutt,
na Alemanha, para a felicidade de sua esposa e filhos.
A Igreja Moraviana e a Igreja Metodista
Em 13 de março de 1735 David Nitschmann foi ordenado bispo da
Igreja Moraviana, e liderou um grupo de Morávios para fundar uma
colônia na América do Norte, no que hoje é o estado da Geórgia
(EUA).
E aqui conto uma parte interessante da história: Durante a
viagem do grupo de morávios, o navio encontrou um furacão (5 de
fevereiro de 1736). Como você pode imaginar, houve pânico a bordo,
exceto entre o grupo de missionários da Igreja Moraviana liderado
por Nitschmann. Ao invés de entrar em pânico, eles cantaram hinos
de louvor a Deus e mantiveram a calma.
Um dos passageiros que não fazia parte do grupo de missionários
Morávios (era de fé Anglicana) ficou muito impressionado com essa
demonstração de fé. Chegando em terra, ele decidiu acompanhar a
viagem dos Morávios, e depois voltou para a Europa e estudou com
eles na Inglaterra.
Em 28 de fevereiro de 1736 David Nitschmann ordenou Anthony
Seifferth como o primeiro bispo protestante na história dos Estados
Unidos.
Aquele passageiro do navio, o anglicano, estava lá durante a
cerimônia de ordenação do bispo protestante Anthony Seifferth e
ficou tão impressionado com a simplicidade e solenidade da ocasião
que ele imaginou estar em uma das assembleias presididas pelos
apóstolos de Cristo.
John Wesley
Esse anglicano e amigo dos missionários da Igreja Moraviana era
ninguém menos que John Wesley, que depois fundou a Igreja
Metodista.
O bispo e missionário morávio David Nitschmann fundou a cidade
de Belém (Bethlehem), na Pensilvânia (EUA) em 1741. Ele foi ao
encontro do Senhor no dia 5 de outubro de 1772.
O movimento missionário da Igreja Moraviana é considerado por
muitos como o primeiro e mais dramático movimento missionário
protestante da história.
Centenas de cristãos da Igreja Moraviana foram até os confins do
mundo em muitos continentes, muitas vezes levando suas roupas e
pertences dentro de caixões em vez de malas, por que eles sabiam
que nunca voltariam com vida para suas casas.
A grande maioria dos missionários da Igreja Moraviana morreu de
doenças tropicais. Mas eles foram as sementes plantadas na terra,
para que outros cuidassem e para que Deus colhesse a boa
colheita.
O trabalho dos Morávios John Leonard Dober e David Nitschmann
deu muitos frutos. Seu campo de trabalho nas Ilhas Virgens
britânicas no Caribe hoje é conhecido como a Província das Índias
Ocidentais do Leste.
Há 52 congregações morávias progredindo hoje em dia. A Igreja
Moraviana se chama oficialmente "Unitas Fratrum" (Irmandade Unida)
está estabelecida e organizada nas seguintes regiões/países:
- Alasca
- América (do Norte): o Canadá e os Estados do norte do
E.U.A.
- América (do Sul): Estados do sul do E.U.A.
- Ilhas Britânicas: Inglaterra e Irlanda do Norte; pequeno número
de seguidores em Dublin, na República da Irlanda
- Congo
- Costa Rica
- República Checa
- Ocidentais: Trinidade e Tobago, Barbados, Antigua, St. Kitts, e
as Ilhas Virgens incluindo St. Croix, St. John, St. Thomas e
Tortola.
- Europa continental: Alemanha, Holanda, Dinamarca, Suécia,
Suíça
- Guiana
- Honduras
- Jamaica
- Labrador
- Nicarágua
- África do Sul
- Suriname
- Tanzânia (Rukwa)
- Tanzânia (Sul)
- Tanzânia (Sudoeste)
- Tanzânia (Ocidental)
- Zâmbia
"Que o Cordeiro receba a recompensa por Seu sofrimento!", já
diziam David Nitschmann e John Leonard Dobe! E quando você hoje
canta a música "Que o Cordeiro receba" em sua congregação, você
agora sabe como tudo começou.
Como o apóstolo Paulo já dizia: ser missionário é ser um
verdadeiro "louco de Deus".
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Que o Cordeiro Receba a Recompensa
Ministério Tomados Pela Glória
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